В этом году министерство туризма выделило 23 миллиона шекелей на субсидирование доставки заграничных туристов в Эйлат. Ведомство продолжит, как и в прошлом году, частично оплачивать прямые авиарейсы в Эйлат из-за границы, так что, билеты будут стоить 50-70 евро.По сравнению с прошлым годом ассигнования на эту программу увеличены в полтора раза, хотя в 2015 году ведомству удалось «освоить» лишь половину выделенных денег: желающих по дешевке слетать в единственный израильский курортный город на Красном море, чтобы по прилете втридорога платить за номера в отелях, еду и все остальное, оказалось не так много, как хотелось бы руководителям туристической отрасли.В конце летнего отпускного сезона эйлатские коммерсанты и рестораторы жаловались журналистам, что лето было провальным. Корреспонденты разных изданий подтверждали: туристы видны только на территории отелей, городские пабы и магазинчики пустуют. Обвиняли владельцев отелей в «чрезмерной алчности» — дескать, выдаивают гостей «до донышка», свободных денег на траты в городе у туристов не остается. Обвиняли и правительство: мало помогает, пытается урезать налоговые льготы. Критиковали власти за неразумное использование средств: построили фонтан с цветомузыкой, истратили миллионы — а толку никакого.Вывод был один у всех: без каких-то экстренных мер Эйлат как курортный центр умрет, превратится в провинциальный захолустный город, сидящий на бюджетных дотациях. О том же говорит и министр туризма Ярив Левин: в интервью «Глобс» он заявил, что спасти Эйлат могут только казино — без них город не выдерживает конкуренции с другими туристическими центрами, в том числе и находящимися в соседних Иордании и Египте. Зато с игорными домами Эйлат расцветет, уверен Левин.Разговоры о необходимости открыть казино в Эйлате идут уже не первый десяток лет, но пока все ограничивается разговорами. Против легализации частных игорных домов на территории Израиля категорически возражают ультра-ортодоксальные партии, в этом вопросе их позицию поддерживает и министр финансов Моше Кахлон. Министр туризма Левин назвал противников казино «популистами» и напомнил, что израильтяне с благословения государства просаживают миллиарды в «Мифаль а-Паис»В этой полемике забывается принципиальный вопрос о том, стоит ли вообще тратить десятки миллионов бюджетных денег на привлечение в перенаселенный и известный своей дороговизной Израиль туристов из-за границы. Доходы туристической отрасли в ВВП страны составляет всего 3%, в ней трудятся те же 3% израильтян, при этом отрасль сильно зависит от импорта дешевой рабочей силы и постоянно ищет новые источники ее пополнения. В тот же Эйлат в последнее время начали завозить гастарбайтеров из Иордании — больше работать в отелях некому. Министерство туризма фактически выступает в роли лоббиста интересов местного гостиничного бизнеса — крайне неэффективного и неконкурентоспособного.После отмены въездных виз для граждан России на пике российского нефтяного «процветания» владельцы эйлатских гостиниц и отелей Мертвого моря воспряли духом, но «халява» оказалась недолгой. Падение нефтяных цен, аннексия Крыма и санкции против России привели к тому, что Эйлат и Эйн-Бокек вновь опустели. Возможно, маленькая перенаселенная страна с дорогим трудом, высоким уровнем жизни и суровым иммиграционным законодательством просто не может стать центром мирового туризма?