Ложные слухи распространяются в социальных сетях значительно быстрее и шире, чем правдивые сообщения, — к такому выводу пришли ученые из Массачусетского технологического института по итогам исследования распространения слухов в сети «Твиттер» в 2006-2017 годах.

Отчет об исследовании опубликован в журнале Science. Авторы изучили распространение 126,000 различных слухов, разделенных экспертами на две категории по единственному критерию — правдивость информации. Стиль подачи материала, эмоциональная окрашенность и другие факторы, способные влиять на скорость распространения информации, в целом не различались в обеих категориях; степень достоверности информации определяла группа экспертов. Ложный слух достигал аудитории в 1,500 человек в среднем в шесть раз быстрее, чем правдивый, и на каждом этапе его распространяли больше пользователей. Наиболее «вирусными» из всех рассмотренных категорий оказались ложные политические новости — они достигали 20-тысячной аудитории втрое быстрее, чем ложные слухи из других областей (городские легенды, научные сведения, сообщения о терактах и природных бедствиях) доходили до 10 тысяч читателей.