Генетики уже неоднократно заявляли, что уменьшение длины теломеров неразрывно связано со старением организма, но недавно выяснилось, что некоторые мужчины и женщины рождаются с более короткими теломерами и, соответственно, стареют быстрее своих сверстников.

В Университете Гейдельберга установили, что рождение ребенка с более короткими теломерами и повышенной предрасположенностью к преждевременному старению может быть прямым последствием стресса, которому его мать подверглась во время беременности. В качестве материала для исследования были использованы данные о 319 новорожденных и их матерях, включая образцы слюны и пуповинной крови для ДНК-экспертизы. Оказалось, что у всех матерей, которые во время беременности подвергались стрессу, дети появились на свет с меньшей длиной теломеров.